SAF-T (Standard Audit File for Tax) è uno standard internazionale per lo scambio elettronico di dati contabili e fiscali in formato XML strutturato tra aziende e autorità fiscali.. Lo standard è definito dall’Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico (OCSE) – Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD).

• Formato standardizzato: Indipendente dal software contabile utilizzato.
• Contenuto: Include registri IVA, contabilità generale, dati anagrafici, fatture e movimenti di magazzino.
• Adattamento locale: Sebbene basato su standard OCSE, ogni Paese adatta il SAF-T alle proprie normative (es. Portogallo, Norvegia, Romania, Ungheria).
• Utilizzo: È un potente strumento per le autorità fiscali per condurre controlli.
• Vantaggi: Maggiore sicurezza, automazione dei processi di audit e riduzione dei tempi di verifica. 

I requisiti del file sono espressi in XML , ma l’OCSE non impone alcun formato di file specifico, raccomandando (paragrafo 6.28) che “Spetta interamente agli enti fiscali sviluppare le proprie politiche per l’implementazione di SAF-T, inclusa la sua rappresentazione in XML. Tuttavia, gli enti fiscali dovrebbero considerare formati di dati che consentano l’automazione della revisione contabile oggi, riducendo al minimo i potenziali costi per tutte le parti interessate, quando si passa a nuovi standard aperti globali per i dati aziendali e finanziari, come XBRL e XBRL_GL in particolare”.

Nel maggio 2005, il Comitato per gli Affari Fiscali (Committee on Fiscal Affairs (CFA)) dell’OCSE ha pubblicato la prima versione delle linee guida SAF-T. La versione 1.0 si basava sulle registrazioni presenti in un piano dei conti del libro mastro generale, insieme ai dati del file master per clienti e fornitori e ai dettagli di fatture, ordini, pagamenti e rettifiche. Lo standard descrive un insieme di messaggi per lo scambio di dati tra software di contabilità e autorità fiscali o revisori nazionali. La sintassi è proprietaria e basata su XML. Sono disponibili diverse versioni localizzate compatibili con lo standard generale v1.0. Lo schema era originariamente definito nel vecchio formato DTD , un precursore dell’attuale Schema  XML.

Il SAF-T (Standard Audit File for Tax) si basa, quindi, su file strutturati in formato XML, generati direttamente dai sistemi contabili aziendali, e consente alle amministrazioni fiscali di accedere a informazioni omogenee, leggibili e confrontabili, indipendentemente dal software utilizzato dall’azienda.
In particolare, il SAF-T viene utilizzato per la trasmissione di:

• registri IVA,
• contabilità generale,
• dati anagrafici,
• informazioni su fatture, pagamenti e movimenti contabili.

Da maggio 2005, SAF-T è consigliato nei seguenti cinque formati (secondo la versione 2 del 2010):

1. Contabilità generale: giornali
2. Crediti: file master clienti; fatture; pagamenti
3. Contabilità fornitori: file master fornitore; fatture; pagamenti
4. Immobilizzazioni: archivi anagrafici delle attività; ammortamento e rivalutazione
5. Inventario: anagrafiche prodotti; movimenti